Grafinforma 3D

Importanti aggiornamenti software nella segnalazione di oggi.

FIREFOX 3.5

Rilasciata ieri la nuova versione del noto browser di casa Mozilla: molte le novità inserite ma soprattutto le migliorie, a cominciare dal miglioramento del motore di rendering Gecko per una navigazione più veloce e del motore JavaScript TraceMonkey per le applicazioni web. Importanti anche le novità per gli sviluppatori di contenuti, che è possibile leggere in dettaglio qui. Nei prossimi giorni si attendono gli aggiornamenti dei vari plugin, i più famosi sono in ogni caso disponibili. Per avere tutte le informazioni complete su Firefox 3.5 poteve collegarvi alla pagina ufficiale della release: http://www.mozilla-europe.org/it/firefox/3.5/releasenotes/.

ZBRUSH 4

La nuova versione del noto programma di sculpting, modellazione e paint 3D della Pixologic è in dirittura d’arrivo: la release 4 di ZBrush è prevista per agosto 2009, ma in rete sono già presenti diversi video che ne mostrano le rinnovate potenzialità:

Altra novità molto attesa è l’introduzione della feature GoZ, che dovrebbe semplificiare e migliorare non poco gli import/export verso altre applicazioni (allo stato attuale Maya, Cinema 4D e Modo), operazioni attualmente da eseguirsi con molta attenzione. L’upgrade sarà gratuito per tutti i possessori di una licenza valida.

STARCRAFT II

Mi occupo poco di games ma come fatto in passato per Need For Speed non posso fare a meno di segnalare la nuova versione di un gioco epocale, che ha fatto la storia degli strategici in tempo reale alla fine del XX secolo: si tratta di Starcraft, giunto dopo oltre 10 anni alla versione II. Alla Blizzard stanno facendo un lavoro più che certosino, come si può vedere dai video tratti direttamente dal gioco (attualmente in versione beta privata). Secondo le previsioni attuali esso sarà sugli scaffali entro la fine del 2009. Di seguito il battle report ufficiale commentato da Dustin Browder, leader designer di StarCraft II, e da Robert Simpson, membro del team EA Sports:

Qui potete leggere una recensione accurata ed esclusiva prodotta da hwupgrade.it.

È fresca fresca la notizia del rilascio in versione PLE (Personal Learning Edition) degli ormai notissimi applicativi di casa e-on Vue 7.5 (generatore ambientale tra i più potenti) ed Ozone 4 (plugin di generazione atmosferica anche questa tra le più potenti). Vue 7.5 viene come al solito rilasciato nella versione xStrem/Infinite: tra le nuove funzioni principali, camera mapping, planetary rendering, material painting in the terrain editor, and V-Ray support (for xStream/Max) are now directly accessible in the PLE!

I lavori potranno essere esportati e potranno inoltre essere renderizzate animazioni senza limiti di dimensioni o lunghezza: ovviamente i rendering presenteranno dei watermark ed il logo del prodotto.

http://ple.e-onsoftware.com/

Allo stesso modo Ozone 4 permette la creazione di avanzate e realistiche atmosfere direttamente all’interno di applicativi quali 3DS Max, Maya, XSI, Cinema4D e Lightwave. I lavori potranno essere salvati ed esportati e non vi sarà alcun limite alla dimensione di rendering delle immagini. Oltre 150 i preset inclusi nel pacchetto che si aggiungono alle infinite varianti che è possibile produrre, anche animandole, con il software.

http://www.e-onsoftware.com/try/ozone_4.0_ple/

Come facilmente intuibile, le versioni PLE non potranno essere utilizzate per produrre lavori a fini commerciali.

Secondo la vulgata web, Windows Vista sarebbe un sistema pesante ed inutilizzabile. Nonostante siano passati più di 2 anni dal lancio di questo sistema, sono rimasti alcuni miti duri a morire: sebbene la Microsoft abbia sbagliato politica commerciale nella diffusione di Vista tanto da dover accelerare una sua generale revisione chiamata Windows 7 (non per nulla da molti definitivo Vista 2.0). Vale la pena, in attesa che il nuovo OS sia disponibile sugli scaffali (verso fine 2009), ricordare due piccoli hack per migliorare le prestazioni del sistema:

1. Utilizzare un doppio hard disk

È buona norma in ogni computer avere almeno 2 hard disk, uno interamente ed esclusivamente dedicato al sistema ed ai programmi, ed il secondo interamente dedicato ai dati. Ma tale seconda unità può essere proficuamente utilizzata anche per ottimizzare la Memoria Virtuale. Ecco come fare:

• Start > Pannello di Controllo > Sistema e Manutenzione > Sistema
• Impostazioni di sistema avanzate
• Portarsi nel tab Avanzate / Prestazioni / Impostazioni
• Portarsi nel tab Avanzate / Memoria Virtuale / Cambia

Innanzitutto bisogna fare in modo che non sia il sistema operativo a gestire il file di paging, quindi togliere il segno di spunta nella voce in alto.

• Selezionare l’unità sul quale riposizionare la memoria virtuale (diversa da C:)
• Impostare un file di paging statico, cioè con dimensione minima e massima: per sistemi con 2Gb o meno di ram, è buona norma impostare una quantità 1,5 volte superiore alla memoria ram totale; per sistemi con 3Gb o più di ram, potrebbe risultare sufficiente anche una quantità di 3000Mb.
• Cliccare su Imposta, quindi uscire dalle finestre premendo OK e riavviare il sistema per rendere effettive le modifiche.

In linea teorica, con sistemi che hanno 3Gb o più di ram, per velocizzare al massimo l’OS si potrebbe disabilitare interamente il file di paging e farlo risiedere totalmente nella memoria volatile: va ricordato tuttavia che in tal caso gli applicativi avidi di memoria ne avranno molta di meno a disposizione.

2. Velocizzare l’avvio controllando il PreFetch

Questa funzione serve a Vista a precaricare nella ram dati utili ad avviare più velocemente le applicazioni di più frequente utilizzo. Ma è possibile che si voglia avere un sistema più scattante in avvio: per fare questo, bisogna agire sulla seguente chiave.

• Start > Regedit.exe > dare invio
• portarsi nella chiave HKEY_LOCALMACHINE\SYSTEM\CurentControlSet\Control\Session Manager\Memorymanagement\PrefetchParameters
• Nella finestra di destra fare doppio clic sulla voce EnablePrefetcher
• Impostare 0 se volete disabilitare il PreFetch
• Impostare 1 se volete abilitare il PreFetch solo per gli applicativi
• Impostare 2 se volete abilitare il PreFetch solo in fase di boot
• Impostare 3 se volete abilitare il PreFetch per entrambi (default)

Con questi due semplici accorgimenti è possibile avere un sistema più scattante in avvio e più veloce nel caricamento dei vari applicativi.

Finalmente in fase di fine programmazione l’attesissimo “modulo” per il realtime del motore di rendering VRay 1.5 SP3. La distribuzione ufficiale è prevista per il 1° giugno 2009 e verrà rilasciata contestualmente anche una versione demo. Per conoscere le funzionalità del nuovo modulo, si può leggere il comunicato ufficiale della Chaos Group a questo indirizzo: http://www.chaosgroup.com/en/2/vrayrt.html?ff=ENMMON

Di seguito un video di anteprima: http://www.spot3d.com/vray/images/rt_movies/vrayrt_intro_temp.mov

Ho visto personalmente in azione il modulo in beta e sembra davvero eccezionale, un aiuto fondamentale durante il texturing delle scene. Unico limite, il fatto che il modulo si appoggia interamente alla cpu, quindi un hardware non di ultima generazione quasi certamente non sarà “real-time”.

Da pochi giorni è stato inoltre rilasciato come beta il Service Pack 7.4 dello straordinario pacchetto di modellazione ambientale Vue della e-on software. Annunciato contestualmente il piano di rilascio per la prossima release di Vue Infinite ed xStream, la 7.5, che dovrebbe essere pronta per la fine del mese di maggio.

Mentre per tutte le versioni di Vue (Pioneer esclusa), è possibile il download gratuito del citato SP7.4 beta, che prevede l’aggiunta delle seguenti caratteristiche:

• Paint material distributions at the surface of terrains.
• Import, view and edit distribution maps in the Terrain Editor.
• Terrain effects optionally affect material distribution map.
• OpenGL sky preview with clouds.
• Realistic MetaCloud preview.
• Dynamic plant display optimization.
• Enhanced Multi-Processor usage for procedural terrains, dynamic EcoSystems and panoramic rendering.
• SketchUp 7 file import - Win32 only.
• Automatic renaming of Standalone- and HyperVue*-generated frames if overwriting (*Requires HyperVue, included in Pro Studio and up).
• Avoid accidental "Hide objects from render" in World Browser.

Continua inoltre la campagna di sconti della e-on su moduli e versioni di Vue 7: attualmente in offerta Vue Esprit a $129.

Nel mese scorso abbiamo visto un pc dedicato al gioco. Questo mese ci dedichiamo ad analizzare una configurazione per pc da ufficio che sia sufficientemente equilibrata per i programmi di maggior utilizzo, come suite Office, software gestionale, navigazione internet e sicurezza.

I prezzi si intendono aggiornati alla data di pubblicazione del post. Come sempre alla base di questa configurazione c’è la necessità di avere un sistema performante ma al tempo stesso silenzioso, trattandosi di pc da ufficio: da qui la necessità di un buon case di base, un dual core di media potenza dal prezzo agevole in grado di gestire nel miglior modo possibile i complessi calcoli che si dovessero generare con programmi office (si legga qui il vantaggio del multithreading introdotto con la suite Office 2007) o software gestionale, un buon dissipatore in grado di tenere a bada con il necessario silenzio le temperature della cpu (in ogni caso i processori hanno un dissipatore interno compreso nel prezzo, sebbene rumoroso e poco performante), un hard disk di sistema che possa garantire elevate prestazioni anche dopo molti mesi di utilizzo, un doppio hard disk di storage in raid 1 per la sicurezza dei dati, una scheda video dedicata a basso consumo e dissipazione fanless per poter realizzare effetti grafici avanzati con la massima comodità, un alimentatore ad alta efficienza e modulare per il miglior ordine interno. Come sistema consiglio, per questioni di sicurezza, l’utilizzo di Windows Vista versione Business SP1, ma ovviamente si è liberi di utilizzare qualsiasi altro sistema, comprese distribuzioni Linux.

Il prezzo totale ammonta a € 790+130 (costo eventuale del sistema operativo); eventualmente si può sottrarre anche il costo del dissipatore, che porterebbe il costo a € 750 per un sistema silenzioso e performante perfetto per aziende ed uffici anche di grandi dimensioni. Come al solito, tengo fuori dal preventivo il trio tastiera+mouse+monitor che spesso viene “ereditato” dal vecchio pc, eventuali casse che possono anche essere incluse nel monitor ed il costo dell’assemblaggio, non quantificabile perché troppo variabile da fornitore a fornitore. Volendo fornire una cifra all inclusive, si può indicare un prezzo totale di € 1100.

Al prossimo mese per un sistema home-desktop.